Auschwitz I. Le "Mur des Exécutions", situé entre les blocs 10 et 11. Contre ce mur furent exécutés plusieurs milliers de personnes, principalement des prisonniers politiques polonais, mais aussi tous ceux qui étaient soupçonnés de conspiration ou pour avoir favorisé des contacts avec l'extérieur. Des "fauteurs de trouble" externes au camp ont aussi été amenés ici pour y être fusillés, y compris des enfants pris en otages par les SS, en représailles à certaines actions menées au-dehors... Le bloc 11, dit "Bloc de la Mort", à droite, était la prison (dans la prison) du camp. La répression, la torture, les mises au secret (dans des cellules de 90 sur 90 cm) n'avaient pas ici la moindre limite... C'est dans les sous-sols de ce bloc 11 que, en septembre 1941, les SS on procédé aux premiers essais du Zyklon B en qualité de produit de gazage. 850 internés, en majorité des prisonniers russes, ont été mis à mort lors de l'opération. Mais la quantité de produit nécessaire pour provoquer une mort rapide n'étant pas vraiment connue, certains prisonniers ont mis plusieurs heures, certains mêmes des jours, à expirer dans d'atroces souffrances... Dans le bloc 10, à gauche, les SS, sous la direction du Dr. Clauberg, ont procédé, sur des centaines de femmes, à des essais de stérilisation qui, pour beaucoup d'entre-elles, se sont soldées par la mort ou par de graves et permanentes séquelles...

Je reprends donc la visite dans sa totalité. Pour me rendre compte que, à part une partie des commentaires, rien ne m'avait échappé. La visite est pareille, émotionnellement aussi intense. Non, je n'ai pas rêvé! Cette abomination a bien eu lieu. Ici. A l'endroit précis du sol que mes pieds foulent en ce moment. Les preuves sont là. Etayées par un film, court mais édifiant, tourné par les troupes russes venues libérer le camp en janvier 1945. A l'époque, au cœur d'un hiver rigoureux, 7'000 personnes (dont 450 enfants seulement), dans un état de total dénuement physique et psychologique, demeurent dans les trois principaux camps de Auschwitz, Birkenau et Monowitz-Buna, ce denier, le plus petit, situé à l'extrémité est de la ville et dont il ne reste plus de vestige, si ce n'est le mur de béton et les clôtures jadis électrifiées longeant la route en direction de Krakow. Les 58'000 autres prisonniers sont partis, encadrés par les SS, en direction de l'ouest et de Wodislaw, pour échapper à l'Armée Rouge et pour une marche forcée, dite "de la mort", dans laquelle plus de 15'000 d'entre eux vont perdre la vie sur les soixante-cinq kilomètres de route...

Une seconde journée a donc été passée sur le site. Deux jours entiers sont bien nécessaires pour se rendre compte de l'ampleur de l'ignominie. Et encore, je ne suis pas sûr que cela suffise... J'ai voulu voir. De mes propres yeux. Ne pas me contenter de lectures et d'images d'archives. J'ai vu! Et je me suis dit que j'avais bien fait d'y venir. L'expérience a été dure, terrible et je sais que je mettrai du temps à m'en remettre, conscient du fait que tout ce que j'ai vu ne sera pas "digéré" en deux coups de cuiller à pot, si tant est qu'il puisse l'être un jour…

Plus de 500'000 personnes visitent annuellement Auschwitz-Birkenau. Parmi elles, et je l'ai constaté, un grand nombre de jeunes. De bon augure pour que le souvenir demeure. Pourtant, je peine un peu à cerner la motivation profonde de certains de ceux que j'ai croisés ici. Quelques-uns, dans leurs attitudes, m'ont choqué, comme ces jeunes gars s'évertuant à marcher, en équilibre et en s'amusant, sur les rails de la voie ferrée pénétrant jusqu'au cœur de Birkenau. D'autres comportements m'ont interpellé, tel celui de cette jeune fille éclatant de rire en passant sous la devise du camps d'Auschwitz I "Arbeit macht Frei", sans doute en réponse à une plaisanterie de celui à qui elle tenait la main, ou celui d'une autre très jeune fille, vêtue comme une dame de petite vertu arpentant certains trottoirs qu'on ne trouve par ici, dans ce lieu où le respect et la (re)tenue devraient être de mise… En revanche, ce jeune homme fondant en larmes dans les bras de sa copine en sortant d'un bloc rempli de vestiges plus atroces les uns que les autres, m'a fortement ému et cette image-là, contrairement aux autres évoquées, restera en moi pour longtemps. A l'instar aussi de celle de ce groupe de jeunes filles qui devaient avoir entre 15 et 17 ans et qui, au pied du "Mur des Exécutions", l'un des endroits les plus poignants d'Auschwitz I, ont entonné en chœur un chant des plus émouvants, tenant au creux de leurs mains de petites chandelles synonymes de flammes du souvenir…

Dans le fond du camp d'Auschwitz-Birkenau, justement inscrit au Patrimoine Mondial de l'Humanité il y a trente ans, entre deux fours crématoires partiellement détruits, on a érigé, en 1967, un monument dédié à toutes les victimes de cette tuerie collective, du fascisme et d'une barbarie humaine indigne de la civilisation du XXème siècle. Pour que ne meure jamais la mémoire de ces six millions de Juifs, de Tziganes, d'hommes, de femmes et d'enfants ne correspondant pas à des critères, principalement raciaux, édictés par une minorité disposant d'un pouvoir de vie et de mort exploité à fond dans sa seconde définition. Ca s'est passé tout près de chez nous, à 1'500 kilomètres, il y a moins de soixante-dix ans et que le Ciel fasse, alors que les survivants et derniers témoins de cette horreur auront bientôt tous disparus, que les générations actuelles et futures ne l'oublient pas et fassent en sorte que cela ne se reproduise jamais… Dans mon esprit, les derniers mots d'Agnieszka, à la fin du premier jour, concluant la visite devant ce monument aux victimes, me reviennent en mémoire:

- Certains ont prétendu que ceux qui sont à l'origine de cette horreur n'étaient pas humains, prétextant que c'étaient des bêtes sauvages, des fous, des malades. Non! Ils étaient tous des humains, ayant pour la plupart été d'adorables bambins faisant la fierté de leurs parents. Et selon les circonstances et des opportunités précises, cela aurait pu arriver à chacun d'entre-nous. Et ça, il ne faudra jamais l'oublier…

5ème jour.

C'est déjà fini. Il me faut songer à rentrer chez moi. Mais mon cœur est partagé. Si je pense avoir fait le tour de tout ce que je pouvais voir, quelque chose en moi refuse de quitter l'endroit le plus émouvant, Birkenau. Il règne ici une atmosphère très spéciale. Je n'ai pas ressenti, comme me l'ont affirmé certaines personnes ayant visité d'autres camps d'extermination, "l'odeur de la mort" flotter dans l'espace. Non. En dehors de certains vestiges insupportables, il plane sur ce camp précis une sorte d'onde de paix, presque de bien-être, difficile à expliquer. C'est comme si l'on se trouvait dans un endroit où rien ne peut vous arriver. Mais cette chose si subtile n'est apparue à qu'à la fin de mes visites et en y arrivant, la douleur, l'effroi étaient évidents. Je me suis demandé si les âmes encore présentes ici après le carnage qu'a représenté la fin de vie des corps qu'elles habitaient, ne se seraient pas unies pour, autour de moi, m'envoyer un message disant: "C'est passé, ce fut dur mais c'est fini, et je te remercie d'être venu ici te recueillir sur nos pauvres (fins de) vies"… D'autre part, en arrivant, j'ai remarqué les nombreuses habitations proches de cet immense camp. Et j'ai trouvé incompréhensible que des gens puissent vivre ici, si près des vestiges de l'horreur. En partant, après un dernier petit saut pour voir une ultime fois la "Porte de la Mort" et au-delà, je me suis demandé si, en réalité, le fait pour les habitants de demeurer si proches des champs d'extermination ne représentait pas une volonté délibérée de rendre hommage aux centaines de milliers de gens ayant péri ici...

Dernier jour.

De Nuremberg, pour changer un peu, je décide de poursuivre mon voyage de retour par Münich, Bregenz et Zürich. La nuit a été un peu moins agitée mais les images sont là. Toujours très présentes. Encore 700 kilomètres de route, jalonnée de barbelés électrifiés, de vitrines remplies de vestiges et visions cauchemardesques, d'images d'enfants qui marchent, sans le savoir, vers la mort. J'ai envie de m'arrêter, de quitter l'autoroute, d'emprunter ce petit chemin de campagne longeant la rive d'un petit lac proche de Münich, d'aller voir l'Allemand chez lui, dans son pays, soixante-cinq ans plus tard. C'est ridicule, je sais. Mais après une telle expérience, mon esprit est habité de tout, sauf de sérénité... Et les questions, lancinantes, qui reviennent sans cesse…

Pourquoi? Comment?
Adhérer aux thèses d'un parti, se rallier à son idéologie, aussi condamnable qu'elle soit, suffit-il à expliquer le comportement des pires bourreaux? Etre subjugué par le discours, les promesses, le possible charisme d'un leader fou, inclut-il de souscrire à la barbarie, comme tant d'hommes l'ont fait? Evidemment non. Il y a autre chose. Quelque chose que je n'arrive pas à comprendre et qui me fait mal. Comme si je me sentais coupable… Coupable? Je le suis. Parce que je suis un humain et que ce sont les humains qui ont commis ces actes abjects, abominables. Si j'étais né Allemand, en Allemagne, si j'avais eu 25 ans en 1940, aurais-je suivi le mouvement? Maintenant je suis persuadé que non! Mais nous ne sommes plus en 1940. Je vis dans un pays prospère et non pas issu de plus de 20 ans de privations. Beaucoup ont suivi le mouvement parce qu'ils n'avaient pas le choix. Comme un jeu de dominos dressés, lorsque la première pièce tombe, les autres suivent, sans état d'âme, sans se poser de question…

Et puis, une extermination aussi radicale et inhumaine de six millions de personnes (sur les onze millions de Juifs européens de l'époque), ne résulte pas d'une programmation de longue date. Hitler n'a jamais aimé les Juifs, c'est indéniable. Mais son idée première était de les déplacer, d'en "nettoyer" l'Allemagne et l'Europe conquise. Divers endroits avaient été envisagés, dont l'est de la Pologne et même Madagascar. La "Solution finale" a été mise en place (au niveau supérieur) en janvier 1942, par trois hommes: Himmler, chef suprême des SS, son adjoint Heydrich, et Eichmann, concepteur de la logistique, ceci bien entendu avec l'aval du Führer. Si l'on prend la peine d'examiner la chronologie de l'extermination, on se rend compte qu'elle n'a commencé à grande échelle qu'en 1942-43. Pourquoi si tard, alors que Hitler disposait des pleins pouvoirs depuis dix ans déjà? Parce qu'à cette époque, les rêves de conquête des nazis commençaient gentiment à battre de l'aile. Le fiasco de la campagne de Russie, l'avance des Alliés, en Afrique du Nord, en Italie, bientôt en Normandie, a clairement fait comprendre aux dirigeants nazis que leur ambition démesurée avait de grandes chances de s'arrêter là. Alors, que fait l'humain lambda lorsqu'il se rend compte que son rêve de conquête, de grandeur, de domination s'effondre? Il se rabat sur les proies faciles. Et plus la défaite finale devient inévitable, plus il devient haineux, hargneux, aigri, amer, fou. Il perd tout sens de réserve et de discernement. Ne reste pour lui que la vision de cette "race", à ses yeux coupable de tous les maux de la terre... Alors il détruit, il tue, il perd toute son humanité, devient pire qu'une bête. Dès ce instant, le faible, réduit à sa merci par un long processus, devient la seule cible de sa rancoeur et ses actes de carnage n'ont plus de limites. Cette explication vaut ce qu'elle vaut et je ne suis pas le premier à l'émettre. Mais dans cet innommable acte de barbarie qu'a constitué l'extermination de six millions de Juifs d'Europe, il faut bien trouver une raison. Pour ne pas, pour ne jamais s'en faire une… Et celle-ci est à mes yeux celle qui expliquerait que des humains s'en soient pris à d'autres humains avec une telle haine. Mais peut-être y en a-t-il d'autres. Sûrement même…

J'en suis là aujourd'hui. Mais cette réponse n'est peut-être que provisoire. Elle me satisfait pour l'instant car je ne me souviens pas d'avoir lu quoi que ce soit de définitif et d'imparable sur le sujet, même si d'autres personnes, plus intelligentes que moi et à même d'esquisser d'autres hypothèses, mieux étayées, ont planché sur cet horrible et colossal problème de société qui demeurera la plus grande énigme du genre de toute l'histoire du 20ème siècle…

Après...

Coupables? Nous le sommes tous! D'autant plus que la leçon qu'on aurait dû en tirer n'a pas été retenue par le monde entier, et que dans les Goulags sibériens, en ex-Yougoslavie, au Ruanda et aujourd'hui encore au Darfour, d'autres crimes de même nature ont continué et continuent d'être perpétrés… En conséquence, des évidences telles que celles-ci auraient plutôt tendance à accentuer ma désespérance quant à la capacité de l'homme à ne pas répéter ses errements les plus flagrants, ses crimes les plus horribles…

Dix jours après, beaucoup de mes pensées vont encore vers Auschwitz. "Si c'est un homme", de Primo Levi, le livre le plus poignant, le plus "remuant" que j'aie jamais lu, m'a donné l'irrépressible envie d'aller voir le plus grand camp d'extermination nazi. Mais il y a autre chose, moins évidente celle-là, mais qui m'interpelle depuis longtemps. Cette dégénérescence actuelle de l'homme, constatée tous les jours et un peu partout, le mène irréversiblement vers l'intolérence et la violence. Juste un exemple: l'autre jour, au volant de ma voiture, je roule sur une route pas très large mais permettant de dépasser sans problème. Quatre voitures sont devant moi. La première roule très lentement, les autres restent derrière. Celle qui est juste devant moi laisse un grand espace avec celle qui la précède. J'entreprends de la dépasser. Au moment où j'enclenche la manoeuvre, son conducteur accélère. Pour me coincer et pour m'empêcher de me rabattre devant lui. En face une voiture se profile. Il faut que je me rabatte et je le fais. Le jeune conducteur de la voiture dépassée devient comme fou à son volant: coups de klaxon, appels de phares et divers gestes avec les mains dont un superbe doigt d'honneur... Voilà. Je n'ai absolument rien fait de dangereux, je n'ai fait que gagner une place dans la file, à ses dépens. Et il devient fou et m'insulte visuellement. Des comportements de ce genre deviennent systématiques sur la route. Et les gens qui se défoulent au volant sont monnaie courante. Le respect est en voie de disparition. Le sens des valeurs aussi. La vie de fou que les gens mènent (spécialement dans les régions urbaines) les rends débiles, c'est logique. Ils perdent tout sens de discernement. La loi de la jungle étend progressivement son emprise. Je suis persuadé que si un malade, bardé de pouvoirs, haranguait soudain les foules, ils seraient infiniment plus nombreux à le suivre que ceux qui, en 1933, ont dit oui à Hitler...

Pas très optimiste tout ça! Je le sais et j'assume. Dans l'évolution des primates, dont nous faisons partie, il s'est produit un bug, il y a 200'000 ans. Ce court-circuit dans la lente évolution des espèces a débouché sur la branche humaine. Notre boîte crânienne s'est agrandie et notre cerveau s'est développé. Le singe est devenu homme, avec toutes les merveilles qu'a produit son intelligence, alors que le chimpanzé, le gorille, le bonobo, nos cousins d'alors, en sont encore à tenter laborieusement de marcher sur leurs pattes arrières… Le bug nous a fait ce que nous sommes et je me demande si, en contrepartie, cette évolution trop rapide ne nous aurait pas privés d'une fibre de solidarité et de compassion, de cet altruisme qui nous fait défaut et qui nous aurait rendus vraiment humains. Avec cette capacité qui aurait dû nous permettre aujourd'hui de nous en remettre à un sens des valeurs intact. Avec cette faculté à éviter des génocides tels que celui qui m'a bouleversé comme jamais, alors que je marchais hier sur les ineffaçables traces, laissées en Pologne il y a moins de soixante-dix ans, de cette tache qui ne s'effacera jamais des pages de l'histoire de l'humanité…