C'était il y a un quart de siècle déjà! En avril 1979, lors de mon premier voyage aux Etats-Unis, je me rends aux chutes du Niagara. Le gros DC-10 d'American Airlines est bondé. Je suis assis en fond de cabine. Le vol, d'une durée d'un peu plus d'une heure si je me souviens bien, est calme et rien ne se passe jusqu'à la descente sur Buffalo. Des vents extrêmement violents balaient le terrain et la finale est très mouvementée. Trop même… L'appareil est secoué comme un prunier. Une hôtesse, essayant tant bien que mal de se mouvoir dans un couloir, est violemment projetée contre le dossier d'un fauteuil. En courte finale, le liner doit ressembler un peu à une carotte passant à la moulinette… Deux panneaux du plafond se détachent et restent suspendus par leurs attaches inférieures au dessus des coffres à bagages. Voyant cela, des passagers crient. Je reste calme, bien qu'agrippé fortement à mes accoudoirs pour être ballotté le moins possible. C'est la prise contact avec le sol. Violente. D'autres panneaux du plafond se détachent… L'avion roule sur son aire et les passagers trop craintifs se calment peu à peu… Arrivée au perron. Certains sont verts, d'autres rouges, d'autres encore jaunes. Certains ont eu la trouille de leur vie et certains ne mettront peut-être plus jamais leurs fesses dans un avion… Traumatisés!

Moi, j'ai trouvé l'expérience "intéressante". Depuis ce jour-là, je suis remonté dans un avion de ligne plus de 130 fois. Sans appréhension. Car totalement confiant envers ceux qui pilotent et qui savent ce qu'ils font! Tout à fait la même confiance aveugle que celle que je destine aux chirurgiens, lesquels m'ont charcuté six fois dans une existence où j'ai pu constater que le fait de s'en remettre à l'autre est une des choses les plus enrichissantes qui soit…