Ca se passait en août 1998, si je me souviens bien. Travaillant aux opérations d'un aéroport international, j'étais de service entre 20 heures et 6 heures du matin. La soirée était très calme et je crois que c'était la fin de l'été. Il faisait encore chaud et j'avais laissé ouverte, comme souvent dans ces cas-là, la porte de mon bureau donnant sur le tarmac. Il devait être aux alentours de 22 heures et il faisait nuit. Je vaquais à mes diverses occupations, lorsque j'entendis, au moment du décollage d'un jet, deux explosions très sourdes et très rapprochées. Poussée d'adrénaline et levage des yeux, aux aguets, fixés vers le ciel, pour voir la silhouette d'un DC-9 dont le moteur gauche, celui qui me faisait face, dans une immense gerbe de flammes. Je ne fis qu'un bond par dessus mon bureau et courus au dehors pour essayer de voir ce qui se passait. J’entendis et vis l'appareil, ou plutôt ses feux de position, continuer leur montée mais plus de traces de flammes...

Je me précipitai à nouveau à l'intérieur et augmentai le volume de la fréquence tour. Au moment ou le contrôleur demandait au pilote s’il voulait tourner à droite ou à gauche pour revenir se poser. Dehors, les camions des pompiers, toutes sirènes hurlantes, se disséminaient rapidement tout au long de la piste... J'ai suivi ainsi le retour de l'appareil (un MD-83 de Crossair allant à Rhodes, si je me souviens bien, avec plus de 150 pax, donc certainement à charge maximale) jusqu'à son atterrissage en tout sécurité.

Ce qui m'a le plus frappé dans cet incident impressionnant qui s'est très bien terminé, mis à part les flammes et l'explosion du moteur, c'est l'assurance et je dirais même presque le détachement avec lesquels le pilote a expliqué au contrôleur tour (dont l'anxiété fut un instant palpable - et je ne vous parle pas de la mienne...) ce qui s'était produit (explosion d'un moteur au moment de la rotation) et les manoeuvres destinées à ramener la machine et les passagers entiers au sol. Vraiment impressionnant de calme et de sérénité. De telles expériences me confortent dans l'idée que les hommes qui font ce métier sont de grands professionnels auxquels on peut confier notre vie en étant certains que, en cas de pépin grave, ils en feront le meilleur usage...